第1章 逆風の銀行員
半沢直樹、48歳。バブル期に大手銀行である東京第一銀行に入行した中間管理職だ。肩までそろえた髪は、かつて流行したリーゼント風のスタイルで、今はやや薄くなっている。スーツは少し古めかしいダブルのブレザー。胸を張った堂々とした姿勢は、今も変わらない。
直樹が銀行員を目指したのは、華やかな銀行マンだった父・半沢宗介の影響だった。宗介はバブル全盛期の銀行を象徴するような人物で、豪快な笑顔と派手なスーツがトレードマーク。幼い直樹にとって、父がもたらす豊かで刺激的な世界は憧れの的だった。
「夢を見続けるのは難しい。だが、夢を諦めるのは簡単だ。その難しさを知る者だけが、夢を見続けられる」
直樹が銀行員となった今も、父の言葉は胸に響き続けている。
しかし、バブル崩壊後の銀行を取り巻く環境は激変していた。かつてのような豪勢な時代ではなく、銀行員の給料は下がり、ポストも減っていた。
「このままではいけない」
直樹はプライドとプロとしての意地から、この逆境に立ち向かうことを決意した。
第2章 ゼミ同窓生・押木との再会
ある秋の週末、直樹は大学時代のゼミの同窓会に参加した。会場は、かつて学生たちが熱い議論を交わした教授の部屋だった。
「そういえばゼミ連絡会でたまに見たことのある顔だな」
直樹が部屋に入ったとき、隅の方に控えめに座る男に目が留まった。押木渡、同じゼミの同期だった。印象が薄かったのは、押木が口数の少ない地味な人物だったからだ。中沼教授のゼミはマクロ経済学の権威で、そこに入るのは狭き門だった。連絡会に出席する押木は、地味な外見に反して、かなりの実力者なのだろう。
「やあ、半沢君。久しぶりだね」
中沼教授は直樹を温かく迎え入れた。直樹は教授と久しぶりに経済について語り合い、学生時代を懐かしく思い出した。
「そうだ、君たち同期で集まるといい。押木君も来ているから」
教授に勧められ、直樹は押木を交えての飲み会を開催することにした。
「半沢さん、お久しぶりです」
押木は穏やかな表情で、静かな口調で話した。直樹は、押木が中堅銀行の融資部に勤務していることを知った。
「銀行の仕事はどうだい？」
直樹が尋ねると、押木は少し険しい表情になった。
「厳しいですね。特に融資の審査は厳しくなっています。銀行の不渡りも増えていて、簡単に融資を引き上げるわけにはいかない。雨天に傘を差し、晴天に取り上げる。それが銀行のやり方だと痛感しています」
押木の言葉は、直樹に銀行業界の厳しい現実を改めて突きつけた。
第3章 上司・浅野からの叱責
月曜日、直樹は東京第一銀行の本店に戻った。
「会社とは人の集まりである」
直樹は思った。社員の様子を見れば、その会社の雰囲気や状況が想像できる。アポを入れておきながら、応接室で待たされたのはその証拠だ。
「半沢さん、財務分析の結果はどうだった？」
上司の浅野が声をかけてきた。直樹は分析結果を報告した。
「最悪だな。もっと的確な分析をしてくれ」
浅野は露骨に不快な表情を浮かべた。家臣に耳の痛いことを言われた君主のように、怒りを報告者にぶつけているようだった。
「申し訳ありません。もう一度、分析し直します」
直樹は頭を下げた。銀行の不渡りが増えている今、的確な財務分析は必須だった。
「不渡り」とは、企業の死活問題である。当座預金の残高不足で手形が決済できなければ、企業の信用問題に直結する。銀行融資の根幹は「カネは裕福な者に貸し、貧乏な者には貸さない」こと。この厳しいルールを直樹は改めて痛感した。
第4章 銀行の非情な現実
週末、直樹は押木と再び会うことになった。
「銀行は『バッテン主義』の組織なんです」
押木は静かに語り始めた。
「手柄は転勤で消え、失敗は永遠に残る。敗者復活はない。一度沈んだ者は二度と浮かび上がれない。それが銀行の世界です」
直樹は「バッテン主義」という言葉に衝撃を受けた。銀行は冷酷なまでにシビアな世界だった。
「でも、俺は諦めない」
直樹は心に誓った。
「やられたらやり返す。泣き寝入りはしない。十倍返しだ」
浅野には、性善説を信じながらも、相手を潰すほどの反撃を見せると。
第5章 逆転への挑戦
直樹は父の言葉を胸に、銀行員としての信念を貫くことを決意した。
「夢を見続けるのは難しい」
宗介の言葉が響く。
「だが、俺は夢を諦めない。この逆境から必ず逆転してみせる」
直樹は銀行業界の厳しいルールの中で、自身のプライドとプロとしての意地をかけた戦いを始めたのだった。
エピローグ
半沢直樹、銀行員。逆境の中間管理職として苦悩しながらも、銀行業界の厳しい現実に立ち向かう。かつてのゼミ同窓生・押木との再会、上司・浅野からの叱責、銀行という組織の非情な側面。様々な困難に直面しながらも、父の残した言葉を胸に、夢を見続ける難しさと戦い続けるのだった。
「逆転の銀行員」の物語は、ここから始まる。
